Varices

Qu’est-ce qu’une veine variqueuse/varice?

Les varices font parti d’un spectre de problème chronique de l’insuffisance veineuse.  Elles sont fréquentes et on les retrouve dans environ 20% de la population générale.  Le degré de sévérité est fort variable allant de l’absence de symptômes à l’inconfort, la fatigue, la douleur ou à l’apparition de lésion ou d’ulcère.  La taille et le nombre de varices ne sont pas reliés directement à la sévérité des symptômes.

Par définition, une varice est une veine tortueuse et dilatée de plus de 4 mm.  Dans la présentation la plus simple, elle se manifeste par une protubérance bleutée sous la peau des jambes.  Dans les cas plus sévère, il y a décoloration de la peau avec un changement de texture ou présence d’ulcération.

Quelle est la cause des varices?

Dans presque tous les cas, il y a un dysfonctionnement des valves dans des sections importantes de la veine saphène causant un reflux sanguin dans la mauvaise direction soit vers le bas de la jambe. Ce dysfonctionnement est généralement spontané et rarement causé par un trauma ou par le type de travail du patient.  Les femmes sont plus susceptibles d’avoir des varices par rapport aux hommes (60 vs 40%).

Les varices peuvent devenir visibles après un épisode de thrombophlébite profonde causant une destruction des valves par la formation d’un thrombus (caillot) sanguin. Ainsi, il est important de documenter ces événements car ils vont être primordial lors de la planification du plan de traitement approprié.

Quels sont les symptômes?

70% des patients rapportent de la douleur ou de la lourdeur au niveau de la jambe atteinte.  La démangeaison est également commune. Des sensations de démangeaison ou brûlure nocturnes sont aussi rapportés s’il y a enflure de la jambe dans la journée.  La présence d’une thrombophlébite superficielle, ou caillot dans la varice, cause une douleur localisée importante. Ceci est souvent associé à une rougeur. Dans certains cas, il y des changements cutanés ressemblant à de l’eczéma.

Certains patients ne présenteront aucun symptôme malgré la présence de varices bien développées.

Tests et diagnostic

L’évaluation de l’insuffisance veineuse, incluant les varices, est optimale lorsqu’elle est effectuée par un spécialiste expérimenté à évaluer et prendre en charge tout le spectre de la maladie veineuse. Un questionnaire et un examen physique détaillé est essentiel.  Une échographie doppler du réseau veineux est requise pour vérifier la présence de reflux ou d’obstruction.  Rarement, un test invasif tel qu’une veinographie avec injection d’iode est nécessaire.

Modifications des habitudes de vie

Les muscles des mollets agissent comme une pompe en poussant le sang des jambes vers le coeur.  L’exercice est donc avantageux et sert à diminuer la pression dans les veines.  Il faut également éviter d’être assis ou debout sans bouger trop longtemps.  Aucune intervention ne devrait être planifiée si une femme prévoit avoir des enfants dans le futur.

Traitement médical

Les bas compressifs sont hautement recommandés pour diminuer les symptômes et ralentir la progression de l’insuffisance veineuse.  Des bas à la hauteur des genoux ont plus de succès en terme de compliance, car ils compriment généralement la région la plus atteinte, ils sont plus faciles à utiliser et restent en place plus facilement que ceux à la cuisse.

Aucun médicament ne peut diminuer la taille ou réparer les varices.  On rapporte que l’extrait de marron d’Inde (Venastat) pourrait réduire les symptômes de douleur reliés aux varices.

Guide pratique de traitement

Bien que les varices soient une pathologie bénigne, elles peuvent entraîner des symptômes importants et avoir un impact négatif sur la qualité de vie.  Il existe plusieurs options de traitement d’où l’importance d’une bonne évaluation médicale. Toutes les techniques n’ont pas des résultats égaux. Il faut baser le choix du traitement en fonction des trouvailles cliniques et échographiques.

La pierre angulaire du traitement est d’éliminer le reflux (mauvaise direction de la circulation sanguine veineuse).

Traitement chirurgical

Le traitement chirurgical classique est le stripping de la veine saphène externe ou interne pour éliminer le reflux. C’est une méthode efficace et durable pour plusieurs années. Souvent,  le chirurgien procédera à de petites incisions afin d’enlever des paquets variqueux (phlébectomies) au cours de cette même intervention.  Ceci s’effectue en chirurgie d’un jour et la récupération post opératoire est d’environ deux semaines.  Par ailleurs, il existe d’autres méthodes chirurgicales moins invasives mais avec plus de risque de récidive.

Traitement endovasculaire

Depuis quelques années, une autre alternative de traitement est apparue : l’ablation de la veine saphène soit par laser ou par radiofréquence.  Ces sources d’énergie causent une lésion thermique à la veine saphène.  Ces méthodes s’effectuent via une ponction au niveau de la jambe.   Un cathéter est alors introduit dans la veine saphène et avancé vers la jonction entre le système veineux surperficiel et profond.  Toute la veine saphène est entourée d’une solution d’anesthésie locale (technique d’anesthésie par tumescence).  Sous guidance échographique, le cathéter est progressivement retiré en émettant la source d’énergie et cause par le fait même une fermeture de la veine saphène sur toute la longueur traitée.  Certains patients devront avoir des traitements complémentaires avec de la sclérothérapie ou des phlébectomies par la suite.  Les résultats à long terme sont excellents.  Le temps de récupération est plus rapide qu’avec la chirurgie.

Quand consulter le médecin?

Les patients avec des symptômes de fatigue, lourdeur ou douleur avec présence de varices visibles peuvent consulter un médecin afin d’avoir une évaluation complète et de connaître les options de traitement possible.  Tout patient avec une insuffisance veineuse sévère tel que changement pigmentaire de la peau, lésion ou ulcère doit consulter rapidement afin d’avoir une prise en charge médicale et un plan de traitement individualisé.